SuperMAC az AES50 szabvány
A SuperMAC egy szabadalmaztatott, Ethernet hálózaton több mint 100 Mbit/s sebességgel működő digitális, két végpont közötti (point-to-point) audió csatlakozási technológia. Az eredetileg az oxfordi Sony Pro-Audio Lab által kifejlesztett megoldás jelenleg a Klark Teknik birtokában van és ez képezi az alapját az Audio Engineering Society AES50 nyitott szabványának (AES50, AES szabvány a digitális hangfeldolgozáshoz – nagyfelbontású többcsatornás audió összeköttetés (HRMAI). Megjelentette az Audio Engineering Society Inc. Copyright ©2005 by the Audio Engineering Society, New York, NY, USA. www.aes.org).
A SuperMAC hálózatok speciális routerek segítségével hozhatók létre, ilyen például a Midas DL461 Audio System Signal Router, amely csatornánkénti hangátvitelt (mint egy patch bay), illetve csomagkapcsolt adatátvitelt tesz lehetővé. Ezzel masszív, alacsony késleltetésű audió jelút hozható létre a csomagkapcsolt adatátvitel minden előnyével.
A jel útja központosított, nem pedig megosztott, így kisebb késés, jobb szabályzás és megbízhatóság érhető el, mint a megosztott audió hálózatokkal. A kábelek és az adó-vevők mindkét oldalon Ethernet frame átvitelt használnak. Egy meghatározó protokoll végzi a hardver szintű időosztású nyalábolást (Time Division Multiplex).
Ez a megoldás nagyszámú csatorna egyidejű használatát teszi lehetővé nagyon alacsony meghatározott (fix) latency értékkel. 96 kHz-es felbontásnál (a Klark Teknik és a Midas ezt vette át) a SuperMAC 24 kétirányú csatornát kínál egyenként 62,50 µs késéssel. A csatornaszámok és az alkalmazható mintavételi frekvenciákhoz tartozó latency értékek listája a következő:
| 48-csatorna | 44.1 kHz | 24-bit PCM | 3 Minta | 68.02 μs |
| 48-csatorna | 48 kHz | 24-bit PCM | 3 Minta | 62.50 μs |
| 24-csatorna | 88.2 kHz | 24-bit PCM | 6 Minta | 68.02 μs |
| 24-csatorna | 96 kHz | 24-bit PCM | 6 Minta | 62.50 μs |
| 12-csatorna | 176.4 kHz | 24-bit PCM | 12 Minta | 68.02 μs |
| 12-csatorna | 192 kHz | 24-bit PCM | 12 Minta | 62.50 μs |
| 6 csatornas | 352.8 kHz | 24-bit PCM | 24 Minta | 68.02 μs |
| 6 csatornas | 384 kHz | 24-bit PCM | 24 Minta | 62.50 μs |
Meg kell jegyezni, hogy a SuperMac különbözik az AES50 szabványtól a minták száma és az alkalmazott késés tekintetében a 96 kHz-nél magasabb mintavételi frekvenciákra vonatkozóan, valamint a Direct Stream Digital (DSD) formátum nem kifejezetten támogatott.
Az AES50 szabvány a mintavételi frekvenciát 44,1 kHz és 48 kHz-ben, valamint ezek többszörösében határozza meg, a Midas és a Klark Teknik 96 kHz-es belső működést szabványosít (a 48 kHz-es mintavételi alapfrekvencia kétszeresét) mind a SuperMAC, mind pedig a HyperMAC esetében az analóg és digitális tartomány konvertálása közötti késés minimumra szorításának érdekében.
96 kHz-en a SuperMAC linkenkénti késése hat mintában van rögzítve az alap mintavételi frekvencia kétszeresén, ez 96 kHz-re vonatkoztatva 6 × 10,42 µs (egy minta 96 kHz-en), vagy 62,50 µs. Ezen kívül a SuperMAC átviteli lánc mindkét végén lévő interfészek implementációjától függően további egy, az alap mintavételi frekvenciához tartozó minta és egy mintavételi minta késése következik be a belső adatformátumok konverziója (pl. I²S) folyamán, bár a legtöbb esetben ez csak az alap mintavételi frekvencia mintájára korlátozódik. A SuperMAC átvitele rövid távolságra szabványos, árnyékolás nélküli Cat 5 kábelen történhet. Hosszabb, legfeljebb 100 méteres távolságra (az IEEE 802.3 Ethernet szabvány páronként sodrott rézkábel esetén ennyiben határozza meg a maximális távolságot) jobb minőségű Cat 5e, vagy Cat 6 kábel használata javasolt.
A SuperMAC fázis-pontos órajel küldését biztosítja különálló érpárokon az audió és az órajel számára Cat 5/Cat 5e kábelen keresztül. Ezzel megbízható, alacsony jitter értékű órajel érhető el a rendszer végpontjainál. Miután a jelenlegi digitális audió fejlesztések során a digitális elektronikákat analóg „szigeteken” keresztül kábelezik a teljes digitális rendszerhez, az a képesség, hogy a hanggal együtt kiváló minőségű órajel is küldhető kiemelkedő fontosságúvá vált.
Az órajel szinkronizálása nagyon egyszerű mind master (belső órajel), mind slave (külső órajel) SuperMAC interfésszel szerelt készülékek esetében. Mindössze egy működő audió hálózatot kell létrehozni és a SuperMAC interfészre csatlakoztatni, majd kiválasztani az órajel forrását.
A SuperMAC esetében az audió adatok Ethernet frame-ekbe vannak rendezve (nem pedig csomagokba, mint az IP-alapú audió rendszereknél) és a Cyclic Redundancy Check (CRC) vizsgálja a hibákat. A CRC az eredményt az átviteli lánc végénél számolja és a hozzá tartozó audió adattal küldi.
A SuperMAC további szolgáltatása az erőteljes Hamming Code hibajavítási séma, amely lehetővé teszi önálló bit hibák javítását a lánc vevőoldali végénél. Az extra adatok az audióval együtt továbbítódnak, így ha csak kevés hibás adat keletkezik a láncban (pl. külső interferencia miatt), a vevő képes teljes egészében helyreállítani az átvitt adatot. Ez nem a hibák elrejtését jelenti – ez valódi veszteségmentes hibajavítás. Ezáltal nyolc teljes vonal hibáját lehet korrigálni 11 µs alatt.
A SuperMac „összekeveri” az audió adatokat oly módon, hogy a szomszédos bitek különböző mintákhoz tartoznak, miáltal a burst hibák teljes javítása lehetővé válik. Ez azt jelenti, hogy egy gyenge minőségű láncot (rossz kábelnek, vagy interferenciának köszönhetően) is érzékel a vevő, az audió jel pedig zavartalanul átmegy.
A SuperMAC kettős redundáns és N+1 redundáns hálózatot támogat. A hiba- és csatlakozási állapot üzenetek, mint például a CRC hibakeresés, órajel szinkronizálási állapot, kapcsolódási állapot, stb. nagyon egyszerűvé teszik a felhasználó tájékoztatását a rendszer működéséről csakúgy, mint a kapcsolatok manuális és automatikus váltását.
A SuperMAC beépített képességekkel bír a vezérlő adatok továbbítását illetően, beleértve a TCP/IP és hasonló IP-alapú adatcsomagokat 5 Mbit/s sebességgel. A kiegészítő adatok ugyanabba a frame-be vannak beágyazva, mint az audió adatok. Ez a fix felépítés azt jelenti, hogy nem áll fent az audió adatok bizonytalanná válásának veszélye a vezérlő adatok miatt. A vezérlő adatcsomag tartalma a SupeMAC audió folyam működése szempontjából közömbös, így bármilyen formátumú beérkező vezérlő adat továbbítása lehetségessé válik.